2026 외고 국제고 통합의 진실: 외국어 시수와 사립/공립이 핵심 변수

안녕하세요, 2026학년도 고입을 준비하는 수험생과 학부모 여러분! 최근 외고(외국어고)와 국제고가 법적으로 외국어국제계열 고등학교라는 하나의 유형으로 통합되었습니다. 이로 인해 두 학교의 차이가 없어진 것인지 혼란스러워하는 분들이 많습니다.

결론부터 말씀드리면, 수험생 입장에서 두 학교유형 간의 차이는 여전히 분명합니다. 외고는 어문계열에, 국제고는 사회·국제계열에 특화된 교육과정을 유지하기 때문입니다.

하지만 이번 통합 조치로 인해 더 중요한 두 가지 변수가 생겼습니다. 바로 학교 자율에 맡겨진 외국어 수업 시수와, 학교의 운영 형태인 ‘사립 vs 공립’ 여부입니다. 2026학년도 외고·국제고 입시를 준비한다면 이 두 가지를 반드시 확인해야 합니다.

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법적 명칭은 통합되었지만, 교육과정의 핵심은 나뉘어 있습니다. 두 학교 모두 68학점의 전문 교과를 이수해야 하지만, 그 구성이 다릅니다.

외고 (어문계열 특화)
- 핵심: 2개 외국어를 포함해 68학점 이수
- 필수 조건: 총 68학점 중 전공 외국어 교과를 60% (41학점) 이상 이수해야 합니다.
- 목표: 심도 있는 외국어 능력 배양
국제고 (국제계열 특화)
- 핵심: 사회(역사/도덕 포함) 교과 중심 68학점 이수
- 필수 조건: 총 68학점 중 사회 교과를 50% (34학점) 이상 이수해야 합니다. (외국어 필수 이수 학점 없음)
- 목표: 국제 정치, 경제, 사회에 대한 전문성 함양

이번 통합으로 외고에 가장 큰 변화가 생겼습니다. 바로 외국어 시수 자율성 확대입니다.

기존: 72학점의 외국어 전문교과 이수가 의무였습니다.
변경: 이제 전문 교과 68학점 중 최소 41학점만 전공 외국어로 채우면, 나머지 27학점은 영어, 사회 교과 등 다른 과목으로 채울 수 있게 되었습니다.

예를 들어, 한 외고는 전공어 41학점 + 영어 19학점 + 사회 8학점으로 교육과정을 편성할 수 있습니다. 이는 과거에 비해 외국어 비중이 줄어들 수 있음을 의미합니다.

이 유연성이 수험생에게는 ‘독’이 될 수 있습니다. 외고는 기본적으로 광역단위 모집(해당 지역 학생만 지원 가능)을 실시하기 때문입니다.

만약 ‘A’ 학생이 심도 있는 어문계열 공부를 하고 싶어 외고 진학을 꿈꾸는데, 자신이 거주하는 지역의 유일한 외고가 외국어 시수를 최소(41학점)로 줄여버린다면 ‘A’ 학생은 선택권 없이 그 학교에 진학하거나 외고를 포기해야 합니다.

선택지가 있는 지역 (2개교 이상):
- 서울 (대원외고, 대일외고, 한영외고, 명덕외고, 서울외고, 이화외고)
- 경기 (고양외고, 안양외고, 과천외고, 김포외고, 경기외고, 수원외고, 성남외고, 동두천외고)
- 인천 (인천외고, 미추홀외고)
- 경남 (경남외고, 김해외고)
선택지가 없는 지역 (1지역 1외고): 위 4개 지역을 제외한 10개 지역

선택지가 있는 지역의 학생들은 지원 전 반드시 학교별 ‘교육과정 편성표’를 비교하여 자신의 성향에 맞는 학교를 선택해야 합니다. (교육과정 편성표는 모집요강에는 자세히 드러나지 않는 경우가 많으므로, 학교 홈페이지나 설명회를 통해 꼭 확인해야 합니다.)

입시 전문가들은 이제 외고/국제고라는 ‘유형’ 구분보다 ‘사립’이냐 ‘공립’이냐는 ‘운영 형태’ 구분이 더 중요해졌다고 조언합니다.

교육의 연속성: 공립학교는 교장과 교사진이 5년 주기로 순환 근무를 하는 경우가 많습니다. 이는 학교 고유의 입시 전략이나 교육 철학이 장기적으로 이어지기 어려운 구조적 한계를 만듭니다.
대입 실적의 차이: 반면, 사립학교는 교사진이 장기근속하며 해당 학교만의 교육과정과 대입 노하우를 축적합니다. 이것이 대입 실적에서 사립이 공립보다 대체로 탁월한 성과를 보이는 이유 중 하나입니다.
주요 사립 외고/국제고:
- 서울: 대원외고, 대일외고, 한영외고, 명덕외고, 서울외고, 이화외고 (6개교 전체)
- 경기: 고양외고, 안양외고, 과천외고, 김포외고, 경기외고 (5개교)
- 국제고: 청심국제고 (유일한 사립 국제고)

물론 일부 공립 외고/국제고도 우수한 시스템을 갖추고 있지만, 장기적인 교육의 연속성과 안정적인 대입 실적을 고려할 때 ‘사립’ 학교들이 가지는 강점은 분명히 존재합니다.

법적 통합으로 인해 2026학년도 외고·국제고 입시는 수험생의 ‘정보력’이 더욱 중요해졌습니다.

‘외고’ vs ‘국제고’ 중 진로 목표를 명확히 하세요.
- 심도 있는 외국어 학습이 목표라면 → 외고
- 국제 정치, 경제, 사회 탐구가 목표라면 → 국제고
‘교육과정 편성표’를 반드시 확인하세요. (특히 외고 지원자)
- 지원하려는 학교가 외국어 시수를 몇 학점으로 편성했는지, 내가 원하는 만큼 어문계열에 집중된 학교인지 확인해야 합니다.
‘사립’과 ‘공립’의 특성을 고려하세요.
- 학교의 운영 형태가 장기적인 대입 실적과 교육 철학에 어떤 영향을 미치는지 고려하여 지원 전략을 세우는 것이 좋습니다.

교육부 블로그 초•중등교육법 시행령 일부개정안 : https://blog.naver.com/moeblog/223324242447